Qu’adviendra-t-il du béret basque?

Publié par Daniel Blanchette Pelletier le 15 juin 2012

Le dernier fabricant de bérets basques a été sauvé de la faillite. L’entreprise Béatex avait été placée en redressement judiciaire en janvier. Trois repreneurs potentiels s’étaient manifestés. C’est finalement le groupe Cargo-Promodis, qui fabrique notamment des vêtements militaires, qui a été choisi pour reprendre la production.

Le groupe s’est engagé à conserver 30 des 44 employés qui confectionnent les seuls bérets basques. Un demi-million de dollars sera investi dès cette année afin de redonner un peu de souffle à la compagnie. En 2014, 750 000$ seront ajoutés pour assurer la viabilité à long terme de l’entreprise.

Ce dernier fabricant de bérets basques, Béatex, installé à Oloron-Saint-Marie (France), a commencé sa production il y a plus de 100 ans, en 1840. Oloron est d’ailleurs considéré comme la capitale du béret basque. C’est dans cette région du sud-ouest de la France, près de la frontière avec l’Espagne, qu’ont été fabriqués les premiers bérets. S’ils portent le nom de basque, c’est qu’ils étaient particulièrement portés dans cette région dès leur création. Le Pays basque est le territoire qui s’étend entre le France et l’Espagne. Il n’y a cependant aucune usine de production de bérets du côté espagnol.

La crise de l’industrie textile a secoué la plupart des fabricants du sud de la France, jusqu’à ce que Béatex soit le dernier représentant du groupe à poursuivre ses activités. Plusieurs producteurs de bérets ont aussi émergé à travers le monde, notamment en Asie. C’est toutefois à Oloron-Saint-Marie qu’est fabriqué le béret «original».

Le béret

Ce petit chapeau est classé dans la catégorie des couvre-chefs. Il est confectionné à partir de laine tricotée, puis feutrée. Le feutrage permet de resserrer les fibres, ce qui assure sa solidité et son imperméabilité. De forme circulaire et plate, il n’a ni visière, ni bord.

La petite histoire

Ce sont les bergers qui ont porté le béret les premiers, dès le XVIIe siècle, afin de se protéger contre le froid et la pluie. Les paysans l’ont par la suite généralement adopté. Dès cette époque, les couleurs varient du noir, au blanc, en passant par le rouge, le bleu ou le brun.

Ce chapeau a ensuite intégré l’armée et est devenu la coiffure militaire la plus répandue à travers le monde. Son intégration à la guerre a codifié la façon de le porter. Les couleurs ainsi que les insignes qui y sont ajoutés ont également plusieurs significations.

À partir de 1930, les femmes commencent à porter le béret. Auparavant, il est davantage réservé à l’homme. Des vedettes de cinéma, telles Greta Garbo ou Brigitte Bardot (dans Bonnie and Clyde) le portent. Enfin, il est un symbole très souvent associé à l’image du Français.

Le béret a aussi sa place dans le monde de la mode.

Notre article LE ROYAL ASCOT